Alpakas sind in Südamerika beheimatet und sind direkte Nachfahren der Vicunas. Sie gehören wie alle Kamele zur Gattung der Paarhufer [artiodactyla] in der Unterart Schwielensohler [tylopoda camelid]. Der wissenschaftliche Name wurde 2002 durch die Royal Society in [vicuna paco] (ehemals llama paco) umbenannt, nachdem Dr. Jane Wheeler mittels der genetischen Microsatelliten-Untersuchung die direkte Abstammung vom Vicuna nachweisen konnte. Die Domestizierung des Alpaka begann bereits vor mehr als 7.000 Jahren, mit dem Ziel, aus einem Double-Coat-Tier (Unterwolle und Deckhaar) ein Single-Coat-Tier (nur Unterwolle oder nur Deckhaar) zu züchten. Dieser Effekt ist auch aus der Domestizierung des bekannt. Die Single-Coat-Tiere verlieren je nach Rasse den natürlichen Fellwechsel und bedürfen der Fellpflege. Die Zuchtbestrebungen bei Alpakas waren so fortschrittlich, dass aus dem Vicuna zwei neue Rassen klassifiziert werden konnten:
Hier einige Fakten und Zahlen:
- Alpakas gibt es in 22 natürlichen Farben und über 80 Farbschattierungen
- Lebenserwartung zwischen 20 und 25 Jahren
- Stockmaß zwischen 80 und 99 cm
- Gewicht zwischen 45 und 90 Kilo
- Trächtigkeit durchschn. 340 Tage, Toleranz von 320 bis 376 Tage
- Fohlengewicht zwischen 6 und 7 Kilo, Toleranz von 4,3 bis 12 Kilo
- normalerweise ein Fohlen, Zwillinge sind sehr selten
- Stuten sollten frühestens mit 18 Monaten und mind. 45 Kilo Körpergewicht gedeckt werden
- Hengste gehen zwischen 2 und 3 Jahren in den Deckeinsatz
- erste Schur mit 12 Monaten, danach einmal jährlich
- durchschnittlicher Gesamtfaserertrag 3 bis 6 Kilo pro Tier/Jahr, davon reell nutzbar: 1-3 kg
- geschätze Anzahl Alpakas in Deutschland: 20- 25.000
- davon Suris ca. 1-2.000 (weltweit zwischen 2% und 8% je nach Quelle)
- geschätzte Anzahl Alpakas in Europa (inkl. UK) 60-80.000
- einfache Nachzuchtfarbschläge: weiß, fawn, braun
- schwierige Nachzuchtfarbschläge: grau, jet black (tief schwarz) und Appaloosa
- aktuell geschätze Zahl verwertbarer Faser (Baby Alpaka oder feiner) unter 40%






